Respirator jest tym urządzeniem, które dostarcza powietrze do płuc chorej osoby. Jego celem jest wspomaganie naturalnego (niewystarczalnego) oddechu lub zastąpienie go w 100%. Wykorzystuje się go w kilku sytuacjach – podczas znieczuleń, w stanach, które zagrażają życiu pacjenta. Respiratory niekiedy są stosowane w przewlekłym leczeniu, również poza szpitalem.
Obecnie produkuje się bardzo wiele różnego typu respiratorów, których funkcjonalność odpowiada wielu, nawet bardzo wymagającym zadaniom. Wykorzystanie najnowszych rozwiązań sprawia, że respiratory dostarczają w sposób najlepszy, jak to jest możliwe, powietrze do płuc, tak, by w odpowiedni sposób dopasować się do stanu zdrowia danego pacjenta.
Respiratory różnią się wielkością, która uzależniona jest od miejsca ich używania. Jeśli respirator ma być stosowany poza szpitalem, dla osób przewlekle chorych, tworzy się go w małej formie, często mocowanej przy wózku inwalidzkim. Niektóre urządzenia posiadają również baterie, które pozwalają na bezprzewodowe użytkowanie respiratorów. Tak skonstruowany respirator może być używany nawet przez kilka godzin. Urządzenia stosowane w chorobach przewlekłych, które muszą towarzyszyć pacjentom przez dłuższy czas powinny również wyróżniać się cichą pracą.